El Kalahari, uno de los nombres mas evocativos del continente africano,se extiende sobre gran parte del territorio central del Africa austral y, aún hoy, hay lugares en él donde el hombre rara vez se aventura. Se lo denomina desierto, pero realmente no lo es, y mas allá del hecho de su existencia, es relativamente poco conocido por el mundo exterior. Es un sitio misterioso y está rodeado por un aura de desconocimiento, de hecho aún queda mucho por descubrir y es un gran desafío aprender mas acerca del Kalahari.
El Kgalagadi Transfrontier Park de Sudáfrica y Botswana, ofrece a los visitantes la oportunidad de ver uno de los últimos ecosistemas intactos en Africa, así como conocer la tierra donde los Bushmen una vez transitaron. Además la naturaleza abierta del terreno nos permite realizar un excelente avistaje de fauna contra un dramático paisaje como telón de fondo.

Acompañenos!

Los primeros habitantes humanos del Kalahari fueron los Bushmen. Ellos llegaron a esta zona unos 40.000 años atrás y han permanecido allí desde entonces, aunque ahora han desaparecido del extremo sur del Kalahari, donde hoy se encuentra el parque. Su supervivencia dependió de un amplio conocimiento práctico sobre plantas y animales, y sus vidas estuvieron marcadas por las estaciones, las cuales los obligaban a migrar de una región a otra en busca de mejores alimentos y agua. La primer tribu negra en penetrar por el extremo norte del Kalahari, unos 2.000 años atrás, fueron los Kgalagadi. Ellos vivieron en relativa paz con los Bushmen, e incluso hubo matrimonios mixtos. El nombre Kalahari deriva del vocablo Kgalagadi, Makgadikgadi, que significa salina. Los primeros blancos llegaron hacia finales del siglo diecinueve para comerciar: los pueblos del Kalahari usualmente pagaban las mercancías con ganado. El 31 de Julio de 1931 fue proclamado el Kalahari Gemsbok National Park en Sudáfrica, que junto al Gemsbok National Park de Botswana forman uno de los sistemas de parques nacionales mas extensos del mundo cubriendo un total de 36.000 km2, hoy reunidos en el Kgalagadi Transfrontier Park.

Serpenteando a través del parque encontramos los polvorientos lechos de dos antiguos ríos, el Auob y el Nossob, estos están poblados por enormes hordas de springboks y ñus, atraídos por los pastos que crecen gracias a una pequeña cantidad de agua que de vez en cuando aquí se acumula. Grupos mas pequeños de gemsbok(Orix), hartebeest rojo y elands, todos hermosos antílopes, también vagan por los lechos secos de estos dos ríos, mientras los carnívoros(leones, cheetahs, leopardos, perros salvajes, chacales, caracales y hienas marrones y moteadas)recorren los pastizales y arbustales entre las dunas. Es el típico escenario del Kalahari las dunas de arena teñidas de rojo por el óxido de hierro que forman pequeños montes entre las extensiones de pasto Bushmen, las diferentes acacias(A.erioloba, A.melanoxylon), granados silvestres, gran variedad de arbustos chatos, etc.. Si observamos el paisaje cuidadosamente, quizá podamos ver un leopardo descansando sobre las ramas de un árbol, una familia de zorros oreja de murciélago trotando a lo largo de los lechos secos, o un león tendido sobre una duna. Y todavía debemos añadir a esto unas 270 especies de aves, incontables especies de insectos, arácnidos como el escorpión negro, además de varias especies de reptiles y anfibios.